Las radiaciones son un tipo de energía que forma parte de la naturaleza; gran parte del material del suelo es uranio;también el sol emite radiación; la energía nuclear u aplicaciones médicas como la radioterapia para tratar el cáncer y por supuesto, los rayos X.
Hay que distinguir entre la exposición puntual y las altas dosis -por encima de 100 milisieverts-, que puede provocar efectos agudos en poco tiempo, como: malestar, diarreas, náuseas o vómitos, así como quemaduras en la piel y caída de pelo, aunque los daños acumulados pueden causar problemas de salud más graves a largo plazo, como el cáncer, sobre todo leucemias y cáncer de tiroides.
La radiación controlada no representa ningún riesgo, de hecho, sirve para tratar el cáncer, por medio de la radioterapia y para diagnosticar muchas enfermedades a través de radiografías; en otras ocasiones, son situaciones inesperadas e impredecibles, como la ocurrida en Japón. Las repercusiones dependen de la distancia a la que se encuentre cada persona, su sensibilidad y de los materiales radiactivos emitidos.
Las partículas más abundantes de las radiaciones son las de tipo gamma, que atraviesan sin dificultad los tejidos e impactan en el ADN de las células y especialmente, donde se produce el efecto más importante, ya que puede provocar mutaciones celulares y dar lugar a diversos tipos de cáncer; también las radiaciones pueden inhalarse.
Esta vía tiene un agravante, porque el elemento químico entra en el cuerpo, puede metabolizarse y permanecer durante mucho tiempo descargando radiaciones, como es el caso del plutonio, éste se puede fijar en los huesos y los pulmones, llegando a originar diferentes tumores.
A lo largo del año, una persona recibe unos 3 mSv -milisieverts- a lo largo de todo el año, el 80% a través de fuentes naturales de radiación y el otro 20% a través de procedimientos y pruebas médicas. A partir de los 100 mSv, pueden aparecer algunos daños en la piel, náuseas, vómitos, problemas respiratorios y en mujeres embarazadas, puede ocasionarle al futuro bebé algún tipo de retraso en el desarrollo cerebral.
Las mayores repercusiones en la salud son : la destrucción del sistema nervioso central y los glóbulos blancos y rojos, lo que compromete el sistema inmunológico y deja al sujeto, vulnerable ante las infecciones. Cuanto más joven es el sujeto, mayor es la sensibilidad expuesta a las radiaciones.
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